Według popularnych przekazów twórcą pierwszej nalewki miał być Hipokrates, znany popularnie także jako ojciec medycy. Bardzo często z tego właśnie powodu ten specyficzny trunek powstały z wina, miodu i odpowiednich przypraw nazywanys był Hipokrasem. W wieku ósmym naszej ery alchemicy z terenów arabskich otrzymali pierwszy w historii bimber, do dzisiaj bardzo popularny napój tworzony w domowych warunków. Po odpowiednim doprawieniu produktu ziołami oraz miodem udało się to rozpowszechnić jako życiodajną wodę. Mimo tego iż sekret produkowania spirytusu był silnie strzeżonym to w wieku trzynastym cała procedura została bardzo dokładnie opisana. W momencie kiedy okazało się, że alkohol wzmacniać będzie działania lecznicze ziół chorych bardzo często pojono nalewkami alkoholowymi. Wiek szesnasty i teren Włoch to moment kiedy powstaje pierwsza nalewka przeznaczona całkowicie do najzwyklejszej konsumpcji. Był to spirytus z zawartością olejku różanego, gdzie w Polsce aż do lat pięćdziesiątych wieku dwudziestego podawany był dzieciom w przypadku szerokiej gamy schorzeń. Kolejne ze znanych nalewek to między innymi te, które powstawały na ziemiach francuskich oraz produkowane przez nomadzkich benedyktynów. W bardzo szybkim czasie nalewki zaczynają zyskiwać swoją popularność praktycznie na całym kontynencie europejskim, a każdy naród posiadały charakterystyczne dla siebie odmiany nalewek i wiele gatunków regionalnych, które także cieszyły się bardzo dużą popularnością, z resztą jest tak do dnia dzisiejszego.